Япония: сословия эпохи Эдо.
Самураи

Слово "самурай" происходит от древнего глагола "самурау" - "служить". Таким образом, "самурай" - это "служивый", "слуга". Другое популярное в Японии слово, обозначающее самурая - "буси" ("воин"). Отсюда "бусидо" - "Путь Воина". Как особое сословие самураи существовали на протяжении всей истории Японии. Первоначально они были в услужении аристократических родов, корни которых лежали в древнейшей японской иерархии жрецов. В конце эпохи Хэйан крупнейшие кланы самураев обрели самостоятельный политический и военный вес, и аристократам уже нечего было им противопоставить. В течение веков одни самурайские кланы сменяли другие, сражаясь за титул сёгуна - военного правителя страны. Самураи использовали различные виды оружия, такие как: копья, луки и многое другое,но всё же наиболее известныморужиеми их символом стал меч. Самурай носил два меча (daisho). Один был длинный, а другой короткий. Длинный меч ( Katana) был более 30 см в в длину.Короткий меч (Wakizashi) был размером от 10 до 30 см. Самураи часто давали имена своим мечам, считалось что это "душа" их воинского пути. После ковки клинка, полировщик передавал его мастеру, который занимался оформлением меча. Оформление же выполнялось под интерьер дома заказчика. Далее люди, которые проверяли меч, брали его и рубили тела трупов или осужденных преступников. Они начинали с разрезания небольших костей тела и затем переходили к крупным. Результаты испытаний часто записывались на nakago (хвостовике меча) Основой идеологии самураев было складывающееся веками учение бусидо (путь воина). Кодекс появился в период XI—XIV веков и был формализован в первые годы сёгуна Токугава.Во главу Бусидо ставило полное подчинение самурая своему господину, однако, это не означало готовность подчиненного на совершение любой подлости и злодеяния по слову повелителя. Если самураю отдавался заведомо преступный приказ, то он должен был смиренно пытаться переубедить господина. Если же это было невозможно - совершить сэппуку - ритуальное самоубийство. Также самурай должен был совершать самоубийство в случае "потери лица" - когда он был чем-либо опозорен. Идеологический смысл сэппуку заключался в том, что, вскрывая живот, воин обнажал перед всем миром свою душу и давал возможность судить себя по тем законам, по которым будет угодно его господину. Но Бусидо не стоит рассматривать как учебник по повседневной жизни самураев. Это лишь идеал, к которому стремились и которого достигали лучшие из них. История развития самураев довольно сложна и интересна, она разделяется на периоды: Период Heian (794-1185) На протяжении всего этого периода значение самураев росло, могущественные землевладельцы нанимали самураев для защиты своих владений.К концу этого периода , два военных клана Минамото и Тайра, стали настолько сильными, что захватили контроль над всей страной и развязали войну между собой за господство над страной Период Камакура (1192-1333) В 1185 году Минамото разгромили Тайра. Клан Минамото создал новое военное правительство в Камакура в 1192. Период Муромати (1333 - 1573) В хаотической эпохи воюющих государств, Япония состояла из десятков независимых государств, которые постоянно воевали друг с другом. В связи с этим, спрос на самураев был очень высок. Период Адзути-Момояма (1573 - 1603) Когда Toyotomi Hideyoshi воссоединил Японию, он приступил к введению жесткой кастовой социальной системы, которая позже была завершена Токугава Ieyasu и его преемниками. Hideyoshi заставили всех самураев выбирать между жизнью фермера и жизнью воина в замке города. Кроме того, он запретил кому-либо, кроме самураев вооружаться мечом. Период Эдо (1603 - 1868) В этот период, самураи стояли на верхней ступени иерархической лестнице, затем фермеры, ремесленники и купцы. Кроме того, существует иерархия внутри каждой касты. Все самураи были вынуждены жить в замке города и получили доход от своих господ в виде риса. С падением замка Осака в 1615 году был ликвидирован последний потенциальный соперник Токугава, и относительный мир просуществовал в Японии еще около 250 лет.В результате этого, значение боевых навыков сократилось, и большинство самураев стали чиновниками, учителями и артистами. В 1868, в Японии феодальная эпоха подошла к концу, и класс самураев был упразднен.